I Олімпійські ігри Афіни , 5-14 квітня 1896

I Олімпійські ігри сучасності відбулися через 1503 після останньої олімпіади античного світу. Знову відроджені змагання викликали винятковий інтерес. На реконструйованому стадіоні під час урочистого відкриття Ігор були присутні близько 80 тисяч глядачів. Цей рекорд був побитий лише на Олімпіаді 1932У змаганнях з легкої атлетики , боротьби, важкої атлетики , фехтування , стрільби , велосипеду, гімнастики, плавання та тенісу взяли участь 285 спортсменів з 13 країн. Через відсутність коштів російські спортсмени не змогли приїхати до Афін , хоча в Петербурзі , Києві та Одесі велася підготовка до Ігор . Група одеських спортсменів виїхала на Ігри , але змогла дістатися лише до Константинополя . У Афіни прибув лише один представник Росії - борець і стрілок з Києва Н. Ріттер , але в змаганнях він не брав участі.59 легкоатлетів з 8 країн мірялися силами в 12 видах. Найбільш успішно виступили американці. Єдиний представник Австралії на Олімпіаді Едвін Флек завоював перші місця у бігу на 800 і 1500 м. Греки розраховували на перемогу в метанні диска (метання проводилося з чотирикутного помосту зі стороною квадрата 2,5 м) і марафонському бігу . У тренувальному таборі вони протягом декількох місяців готували своїх дискоболів . Але американець Гаррет , який вперше побачив диск лише в Афінах , останнім кидком зумів випередити суперників. Найбільший інтерес у глядачів викликали змагання з марафонського бігу , які проходили на трасі Марафон - Афіни ( 40 км) . На старт вийшли 25 осіб ( 21 грек ) , фінішували лише 7 спортсменів. Переможець -грецький листоноша Спірос Луїс - став національним героєм.Спеціально реконструйований до початку Ігор біломармуровий стадіон був дуже гарний, але незручний. Стародавні елліни змагалися в бігу не по колу , а по прямій (якщо вони бігли більше ніж на один стадій , то на протилежному кінці стадіону повертали назад ) по всій ширині стадіону. При підготовці до Ігор стадіон не був розширений , і кругова доріжка виявилася надзвичайно витягнутої . Дуже круті віражі значно знижували темп бігу . Крім того , доріжка виявилася м'якою , а число стартують в кожному виді дуже мало ( в фіналі бігу на 100 м з / б виступили тільки два спортсмени ), час у бігу фіксувалося лише у двох перших . Все це негативно позначилося на результатах.